薛興玉，原名薛候保，1926年10月出生于山西省臨縣，在家行三。1943年，17歲的薛興玉參加八路軍晉察冀三分區(qū)領(lǐng)導(dǎo)的抗日游擊隊(duì)，任司號(hào)員。從小個(gè)子大，結(jié)實(shí)，底氣足的薛興玉，小號(hào)吹得山響，游擊隊(duì)員們就愛(ài)聽(tīng)他吹號(hào)，說(shuō)他吹的號(hào)特別嘹亮，特別鼓勁，一聽(tīng)就提神提氣。

　　1949年1月，薛興玉編入六軍十六師四十七團(tuán)一營(yíng)機(jī)炮連重機(jī)槍手。在渭北戰(zhàn)役中，為了與敵人搶占同一高地，在萬(wàn)分危急之際，他挺身而出，一人扛起了70多公斤重的馬克沁重機(jī)槍，冒著槍林彈雨，飛步搶上高地，壓住敵人火力，確保了戰(zhàn)斗的勝利。

　　1964年10月5日，是薛興玉一生最激動(dòng)、最興奮、最榮耀、最難忘的一天……因?yàn)檫@一天，他親眼見(jiàn)到了毛主席。令薛興玉萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到是，當(dāng)毛主席、周恩來(lái)、鄧小平等黨和國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人來(lái)到代表團(tuán)面前時(shí)，毛主席一眼便瞄上這個(gè)沒(méi)有徽章的黃軍裝大個(gè)子，徑直走到薛興玉的面前，左手拍著薛興玉的肩膀，右手握著薛興玉的手微笑著問(wèn)道：“你是新疆生產(chǎn)建設(shè)兵團(tuán)來(lái)的吧！”薛興玉一下子慌了神，滿肚子里的話不知從何說(shuō)起，下意識(shí)地并了下腳，挺了挺胸，作了一個(gè)立正的動(dòng)作，連忙答道：“是，是的，主席。”（此文原標(biāo)題為“薛興玉：五字作答 傳為佳話”）