1961年6月下旬,袁隆平在茫茫稻海之中,與自己生命中的第一株天然雜交稻相遇,這株“希望之稻”的出現(xiàn)以雕塑的形式載入了雜交水稻的史冊。
隨后,袁隆平根據(jù)對天然雜交稻的推想,決定鎖定目標(biāo),尋找雄蕊退化,雌蕊正常,要靠外來的花粉繁殖后代的水稻。在他的堅(jiān)持之下,屬于袁隆平生命中的第二株神奇的水稻,即將被他發(fā)現(xiàn)。
1964年7月5日,袁隆平跟往常一樣在洞庭早秈試驗(yàn)田中逐行逐穗地勘察尋覓。下午兩點(diǎn)多,突然,一株稻穗吸引了袁隆平的目光,這株稻穗的雄花花藥不開裂,即使經(jīng)過人力搖動(dòng),也沒有花粉飛出。袁隆平欣喜若狂,這意味著他在14萬株的稻穗中選到了他想要的雄性不育株,這一發(fā)現(xiàn),被認(rèn)為是袁隆平“中國首創(chuàng)水稻雄性不育研究”的開端。
兩年時(shí)間里,袁隆平先后檢查了幾十萬株稻穗,在四個(gè)品種中找到了6株水稻不孕植株,對這些不育材料進(jìn)行了兩年的試驗(yàn)和觀察,袁隆平取得了大量真實(shí)可靠的第一手?jǐn)?shù)據(jù),并寫下了自己的第一篇論文《水稻的雄性不孕性》,這是國內(nèi)第一次詳盡地論述水稻的雄性不育性的特征。
圖:論文手稿
由于醉心科研,每次洗衣服,袁隆平只揀臟的領(lǐng)口和袖口洗洗,久而久之,他在安江農(nóng)校得到了一個(gè)很土的綽號(hào)——油榨鬼。這樣的單身形象,也讓他在無數(shù)次的相親中都遭到了拒絕。直到1963年底,袁隆平的學(xué)生謝萬安為他介紹了鄧則,鄧則沒有嫌棄袁隆平的平凡,反而對非常執(zhí)著鉆研雜交水稻的袁隆平心生敬意,為之心動(dòng)。1964年,安江農(nóng)?;@球比賽的休息時(shí)間,袁隆平拉著鄧則去領(lǐng)了結(jié)婚證。
圖:袁隆平與鄧則的結(jié)婚照
沒有給妻子一個(gè)隆重的婚禮,令袁隆平很是內(nèi)疚。25年后,袁隆平和鄧則的銀婚紀(jì)念日,他特意讓妻子換上了婚紗,兩人補(bǔ)拍了這張銀婚的婚紗照。
圖:銀婚紀(jì)念照
1966年夏天,一場風(fēng)暴即將席卷安江農(nóng)校。袁隆平被黔陽地委派來的工作組列為批斗打倒的對象,他辛苦培育的水稻秧苗也被收走,雜交水稻試驗(yàn)面臨夭折。
批斗前的深夜,袁隆平的學(xué)生李必湖與尹華奇找到了袁隆平,帶袁隆平來到一條臭水溝,在荒草叢生的臭水溝里,袁隆平發(fā)現(xiàn)了絕處逢生的秧苗。這三株秧苗是李必湖與尹華奇偷偷藏起來的,這三盆秧苗,在危急關(guān)頭保住了水稻不育株的一代血脈。
然而,預(yù)想中的狂風(fēng)暴雨并沒有出現(xiàn),湖南省科委和安江農(nóng)校收到了來自國家科委發(fā)出的便函。
圖:國家科委便函
函中肯定了袁隆平的研究。這個(gè)便函改變了袁隆平的命運(yùn),也讓剛剛起步的雜交水稻試驗(yàn)轉(zhuǎn)危為安。1967年7月,在安江農(nóng)校,袁隆平和他的兩個(gè)學(xué)生李必湖、尹華奇三人組成的“水稻雄性不育科研小組”正式成立。
圖:袁隆平與助手尹華奇(左一)、李必湖(右一)在安江農(nóng)校試驗(yàn)田
1968年的一天清晨,袁隆平來到試驗(yàn)田里勘查秧苗,可此時(shí)眼前的情景讓他頓時(shí)傻了眼,試驗(yàn)田里的秧苗被人為地毀掉了。看著眼前的情景,袁隆平渾身直打寒顫,他在泥地里呆坐了許久。強(qiáng)忍悲憤的袁隆平,開始在學(xué)校里四處奔走,他又像當(dāng)年尋找水稻的勁頭,執(zhí)著地尋找起來。直到事發(fā)后的第四天,在找遍了學(xué)校的每一個(gè)角落后,他終于在一口井里發(fā)現(xiàn)了自己的試驗(yàn)秧苗。這五棵劫后余生的秧苗,挽回了袁隆平四年的心血,也再次挽救了雜交水稻。
1970年5月初,試驗(yàn)田中培育的不育系種子終于成熟了。袁隆平和助手們馬上把這些種子帶回湖南,用這些種子做了三千多個(gè)雜交組合的試驗(yàn),然而結(jié)果卻都以失敗告終。經(jīng)歷過太多波折的袁隆平已經(jīng)愈挫愈勇,他開始翻閱資料,希望找到突破口。袁隆平發(fā)現(xiàn)雜交高粱的培育試驗(yàn)中,用的是南非和北非兩個(gè)距離非常遙遠(yuǎn)的品種,這讓他豁然開朗,雜交優(yōu)勢可能是在地緣越遠(yuǎn)的品種之間表現(xiàn)得更加明顯。他大膽預(yù)測,想要培育出合格的不育系,必須找到遠(yuǎn)緣地水稻品種,他把目光投向了野生稻,袁隆平?jīng)Q定利用野生稻做一次試驗(yàn),最南邊的海南島成了他的首選,袁隆平的南繁育種之旅正式開啟。
在尋找不育株這條路上,袁隆平已經(jīng)走過了六年的時(shí)間,他相信只要自己繼續(xù)尋找下去,屬于自己的那棵希望之稻必將出現(xiàn)!
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